Wiederaufbau von Man City: Welche Spieler sollte Pep Guardiola rekrutieren

Manchester City braucht viel. Es ist etwas verwirrend, dies über die erste Mannschaft zu sagen, die die englische Top-Liga vier Jahre in Folge gewonnen hat und deren Saisons regelmäßig die 60-Spiele-Marke erreichen, aber Pep Guardiolas Kader wirkte körperlich schon lange etwas schwach. Erst mit der Verletzungskrise dieser Saison wurde deutlich, wie sehr die Verantwortlichen im Etihad Stadium auf Fitness und Form gesetzt haben.

Die Stammspieler von City sind zu jung oder zu alt. Ihr Kader ist in einigen Bereichen großzügig besetzt – es gibt viele Innenverteidiger, die sich in anderen Positionen in der Abwehrreihe tarnen – und in anderen Bereichen perverserweise schwach besetzt. Im Ernst, wer führt die Reihe an, wenn Erling Haaland sich verletzt oder sogar eine Pause braucht?

In den letzten Wochen hat sogar Guardiola – ein Mann, der 2023 sagte, er würde lieber nicht Trainer sein, als einen 25-Mann-Kader aufzustellen – eingestanden, dass er einen breiteren Kader hätte aufbauen sollen. Sogar seine Spieler schreien nach Konkurrenz, gab er letzten Monat zu. „Im Winter ist es nicht einfach, aber das ist jedem bewusst“, sagte Guardiola. „Ich glaube, sogar die Spieler bitten uns, ein paar Spieler zu verpflichten.“

Das Winterfenster ist nicht das einzige, was Citys Geschäft im Januar bremst. Quellen aus dem Spiel weisen darauf hin, dass der bevorstehende Abschluss des Verfahrens der Premier League gegen ihren Meister das Interesse einiger potenzieller Kandidaten zu dämpfen droht, die Gewissheit über die langfristige Zukunft des Vereins wollen.

Für diese Übung wollen wir jedoch die Ungewissheiten beiseite lassen, die sich ergeben könnten, wenn die Liga hart gegen City vorgeht. Stattdessen wollen wir uns einige der vielen Lücken in diesem Team ansehen und überlegen, wie sie geschlossen werden könnten, indem wir nahezu unbegrenzte Mittel einsetzen, weil es mehr Spaß macht und weil dies ein Team ist, das einem Mitglied der Königsfamilie von Abu Dhabi gehört. Wir beginnen mit dem einfachsten Ersatz von allen:

1.Der De Bruyne-Ersatz

Sie denken vielleicht, das sollte über den neuen Sportdirektor Hugo Viana hinausgehen. Wie findet man den nächsten Kevin De Bruyne, den besten Spieler aller Zeiten, der ein himmelblaues Trikot getragen hat? Sie brauchen jemanden, der regelmäßig zweistellige Zahlen bei Toren und Vorlagen liefert, einen Anspieler und Ballträger, der körperlich und geistig stärker ist, als Sie vielleicht denken, einfach einen Typen, der der Mittelpunkt einer ganzen Elite-Offensive sein kann. Darf ich Ihnen Florian Wirtz vorstellen?

Es gibt nichts Unfehlbareres als Wirtz, einen 21-Jährigen, der bereits der Starspieler der Mannschaft von Bayer Leverkusen war, die letzte Saison kein deutscher Gegner schlagen konnte. Der deutsche Nationalspieler ist sicher im Ballbesitz, findet seinen Weg durch ein Pressing, das Citys Gegner in letzter Zeit immer bereitwilliger einsetzen, und er leitet auch die Arbeit seines eigenen Teams ohne Ball. Die Aufstellung mag anders sein, aber Xabi Alonsos Mannschaft spielt mit vergleichbarer Präzision und Geduld wie City. Es gibt keinen Transfer, den man nicht verpassen kann, insbesondere wenn ein Spieler aus dem Ausland kommt. Wenn es einen gäbe, wäre es vielleicht die Verpflichtung von Wirtz.

Dasselbe gilt natürlich für jeden Eliteclub in Europa. Die meisten, wenn nicht alle, werden sich für Wirtz‘ Unterschrift in Position bringen, wenn er Leverkusen schließlich verlässt. Es könnte sein, dass derjenige, der Alonso verpflichtet, der bekanntermaßen eine enge Bindung zu seinem Spielmacher hat, den Sieg davonträgt. Und wenn City Wirtz verpassen sollte, gibt es offensichtlich nicht viel anderes da draußen. Vielleicht glaubt sein Landsmann Jamal Musiala, er habe bei Bayern München genug gewonnen? Das scheint unwahrscheinlich, da er kürzlich die Hoffnung geäußert hat, einen neuen Vertrag bei den Bayern zu unterschreiben.

Danach wird dies von einer der sichersten Dinge beim Wiederaufbau zu der am schwersten zu enträtselnden. Selbst in seiner geschwächten Form liegt De Bruyne in den fünf besten Ligen Europas auf Platz drei, was die Anzahl der Torschüsse angeht. Letzte Saison erzielte er insgesamt 0,7 erwartete Tore und erwartete Vorlagen (xG+xA). Man könnte sich für Dejan Kulusevski stark einsetzen. Vielleicht hat sich Cole Palmer zu einem anderen Zeitpunkt zu jemandem entwickelt, der den Ball etwas mehr trägt, und ist der hausgemachte Ersatz für De Bruyne. Er ist sicherlich nicht der einzige Spieler, den City wirklich zurückholen könnte.

2.Ein vielseitiger Stürmer

Letzten Sommer wollte Julian Alvarez eine neue Herausforderung. Sie bekamen viel Geld für den Argentinier und mussten nicht die Bedürfnisse eines Stürmers befriedigen, der im Schatten von Haaland nicht lange glücklich gewesen wäre. Aber wie könnten sie mit ihm wieder zurechtkommen? In der Saison 2023/24 war Alvarez in beiden Rollen im Tandem Haaland-De Bruyne ein Ersatzspieler. Als beide spielten, konnte er von weit außen agieren und eine Menge hochwertiger Schüsse erzielen, die Spielern wie Jeremy Doku und Savinho entgangen sind. Das schien letzte Saison während Phil Fodens Glanztat von außerhalb des Strafraums nicht ganz so notwendig. Jetzt, wo Josko Gvardiol und Mateo Kovacic die einzigen Nicht-Haaland-Spieler mit über zwei Premier-League-Toren sind, fühlt es sich wie eine Notwendigkeit an.

City wird mit Omar Marmoush in Verbindung gebracht, einer überzeugenden Option angesichts seiner Form bei Eintracht Frankfurt, 13 Tore und sieben Vorlagen in 15 Bundesligaspielen in dieser Saison. Man könnte sich vorstellen, dass er gut zu Guardiola passt, der eher bereit ist als man ihm zutraut, die beiden Stürmer einzusetzen, in denen Marmoush in dieser Saison brillierte. So beeindruckend die jüngste Serie des Ägypters auch ist, die erste Frage, die sich jeder Verein im Januar stellen wird, ist, warum er in dieser Saison bereits mehr Torschüsse kreiert als in der letzten, warum insbesondere seine Kreativität in die Höhe geschossen ist. Er wird bald 26 Jahre alt. Wird dieser Marmoush sein Potenzial voll ausschöpfen oder hat er gerade eine Glückssträhne?

In Italien scheint Ademola Lookman eine verlockende Option zu sein, der Stürmer von Atalanta sieht aus, als würde er die Marke von 20 Toren plus Vorlagen übertreffen, mit der er in den letzten beiden Saisons der Serie A geliebäugelt hat. Es ist schon etwas Besonderes, wie Gian Piero Gasperini aus jedem Stürmer, der bei Bergamo spielt, alles herausholt, aber Guardiola ist auch bei Stürmern nicht schlecht.

Bevor wir weitermachen, eine Option für das linke Feld. Luis Diaz wird bald die letzten beiden Jahre eines Vertrags haben, der weit unter dem üblichen Tarif für einen Stammspieler bei Liverpool liegt. Unter Arne Slot hat er diese Saison bewiesen, dass er sowohl zentral als auch von außen agieren kann. Man könnte ihn mit Haaland zusammenbringen oder einen von Doku und Savinho verdrängen. Zähneziehen ist vielleicht eine angenehmere Erfahrung als mit Citys großem Rivalen des letzten Jahrzehnts zu verhandeln, aber Diaz könnte es wert sein.

3.Mehr Hilfe im Mittelfeld

Sowohl Guardiolas öffentlichen Äußerungen als auch Aussagen von City zufolge sind Verstärkungen im Mittelfeld in diesem Monat am wahrscheinlichsten. In Rodris Abwesenheit ist dies die dringendste Notwendigkeit, da viele der Probleme in diesem Team auf die Abwesenheit des weltbesten Spielers zurückzuführen sind, der im Angriff die Weichen stellt und die Krümel wegfegt, die der Verteidigung zugeworfen werden. Man muss sich nur den Anstieg der erwarteten Tore des Gegners ansehen, der auf Grundlage eines gleitenden Durchschnitts von fünf Spielen berechnet wurde, nachdem sich der Ballon d’Or-Gewinner im September seinen Kreuzbandriss zugezogen hatte.

Natürlich besteht die Herausforderung bei der Rekrutierung eines Ersatzspielers darin, was passiert, wenn er zurückkommt? Knieoperationen sind nicht mehr das Karriereende von früher, aber ein 29-Jähriger auf einer der körperlich und taktisch anspruchsvollsten Positionen im Fußball? Man sollte nicht davon ausgehen, dass Rodri wieder der sein wird, der er war. City muss sich auf jeden Fall nach einem Spieler umsehen, der kurzfristig einspringen kann, möglicherweise über diese Saison hinaus, und der auch ins Mittelfeld neben Rodri passt.

Es gibt zwei Ziele, auf die sich City offenbar festgelegt hat, und beide würden die Aufgabe für sie sicherlich recht effektiv erfüllen. Martin Zubimendi zeigte in der zweiten Hälfte des Finales der EM 2024, was für ein effektiver Ersatz er für Rodri sein kann. Da gibt es keine Bedenken, aber vielleicht ist Bruno Guimaraes eine etwas verlockendere Option. Selbst wenn man seine herausragenden Leistungen in der Premier League außer Acht lässt, hat der brasilianische Nationalspieler eine Qualität, die ideal für City ist. Es ist schrecklich, gegen ihn zu spielen, sowohl wenn der Ball im Spiel ist als auch außerhalb. Er wird oft gefoult. Er treibt den Gegner endlos in die Defensive. Das Geheimnis dieser Fußball-Supermacht ist schon lange, wie ärgerlich sie sind. Guimaraes würde das auf ein neues Niveau heben (oder sollte man sagen, auf ein Tief). Und wenn man viel Geld für ihn bezahlt, könnte Newcastle Arsenals Interesse an Alexander Isak leichter widerstehen.

4.Verteidiger

Die andere Position, die Guardiola zu verstärken angedeutet hat, ist die Abwehr, die von Verletzungen geplagt ist, aber nicht unbedingt zu wenig Spieler hat, wenn man bedenkt, dass in der Viererkette sieben Spieler zum Einsatz kommen. Theoretisch könnte ein weiterer Verteidiger hilfreich sein, aber oberflächlich betrachtet scheint dies nicht das dringlichste Problem zu sein.

Andererseits sieht die Abwehr von City inzwischen ein wenig gleich aus, eine Gruppe, die zu sehr auf die vier Innenverteidiger ausgerichtet war, die Guardiola seinen ersten Champions-League-Titel eingebracht haben. Seitdem hat City etwas mehr Abwechslung bei seinen Außenverteidigern gesucht, und die Optionen in dieser Hinsicht sind begrenzt. Da John Stones verletzt ist, ist Rico Lewis, den man großzügig als Projekt bezeichnen könnte, oft die beste Option, um von der Abwehr ins Mittelfeld zu wechseln.

Drängender könnte es sein, einen Ersatz für Kyle Walker zu finden. Die Position selbst muss nicht unbedingt Rechtsverteidiger sein, denn die große Superkraft des englischen Nationalspielers ist (oder war?) seine Genesungsgeschwindigkeit. Durchbrechen Sie die Presse, bringen Sie Rodri mit Charme beiseite, und die Gegner von City waren immer noch nicht weg. Walker würde den Nachbrenner einschalten und selbst die schnellsten Stürmer einholen.

Dieses pure Tempo ist vielleicht der Grund, warum City mit ihrem Akademie-Absolventen Jeremie Frimpong in Verbindung gebracht wurde, der sicherlich über die nötige Basis für die Ballrückgewinnung verfügen würde. In den letzten beiden Spielzeiten und Wechsel agierte er jedoch eher als Flügelspieler denn als Verteidiger. Seit Beginn der Bundesliga-Saison 2022/23 hatte der niederländische Nationalspieler 429 Ballkontakte im gegnerischen Strafraum. In seinem eigenen Strafraum waren es 75. Er hat 105 Schüsse abgegeben und 29 Bälle abgefangen. Kann sich irgendein Interessent wirklich sicher sein, dass er ein ausreichend guter Verteidiger ist?

Was einen soliden Verteidiger angeht, der nach hinten vorrücken kann, gibt es vielleicht keine bessere Option als Micky van de Ven, zumindest vorausgesetzt, dass William Saliba nicht einen Abebayor/Nasri/Clichy/Toure spielt. Das Risiko bei der Verpflichtung des Innenverteidigers von Tottenham besteht darin, Josko Gvardiols Qualitäten als linker Innenverteidiger zu kopieren. Angesichts der Entwicklung des Kroaten seit seinem Wechsel von RB Leipzig wäre es jedoch vielleicht keine schlechte Idee, ihn ganztägig als linken Verteidiger zu verpflichten. Wenn nicht Van de Ven, hat Maxence Lacroix in den letzten Wochen für Crystal Palace brilliert.

Auf der anderen Seite braucht Lewis wahrscheinlich Hilfe, wenn Walker zu alt wird. Es ist ermutigend zu sehen, dass einem 20-jährigen Verteidiger Chancen bei einer Elitemannschaft geboten werden, aber es könnte sowohl für City als auch für den Spieler suboptimal sein, dass er diese Saison die viertmeisten Spielminuten in der Premier League hat. Lutsharel Geertruida von RB Leipzig scheint eine sehr Guardiola-artige Option zu sein, die Art von Spieler, die sowohl die rechte Seite der Innenverteidigung abdecken als auch als Außenverteidiger agieren kann. Anderswo in der Bundesliga bekommt Yan Couto bei Borussia Dortmund zumindest Spielzeit und wäre eine eher konventionelle, offensive Option auf der Flanke. Entscheidend ist auch, dass er tatsächlich bei City unter Vertrag steht. Angesichts der vielen Aufgaben, die sie zu erledigen haben, ist es keine schlechte Idee, unter den bereits im Kader befindlichen Spielern das Beste herauszuholen.