Manchester United proti Liverpoolu

Po veliki zmagi na manchestrskem derbiju 15. decembra Rubenu Amorimu in Manchester Unitedu od takrat ni šlo najbolje. Rdeči vragi so izgubili štiri tekme zapored in na treh tekmah prejeli zadetek, ne da bi ga dosegli. V nedeljo ne bo nič lažje potovati k vodilnemu Liverpoolu Arne Slots. Po zaslugi Mohameda Salaha, ki je dosegel 17 golov in 13 podaj, ima Liverpool na lestvici šest točk prednosti in cilja na naslov prvaka Premier League.

Profesionalnost te ekipe je v neposrednem nasprotju s tem, kar trenutno doživlja United. Čeprav se je Marcus Rashford po štirih zaporednih tekmah odsotnosti vrnil v ekipo, to še ne pomeni, da je na Old Traffordu vse v redu. Amorim ima pred seboj težko nalogo, da stabilizira to stran, saj ti ekipi kažeta razlike, ki sta jih podedovala on in Slot v svojih ekipah.

Čeprav ni pošteno primerjati menedžerja, ki je na začetku sezone prevzel vodenje od legende, z nekom, ki skuša rešiti hišo, ki jo je zgradil Erik Ten Hag, pa to kaže, kako različni izzivi čakajo Slota in Amorima. Ni presenečenje, da je Amorim podedoval razpadajoče temelje, v Unitedu je tako že nekaj časa, zato je izrazil mnenje, da bi to lahko bil boleč proces.

United lahko raste, vendar tudi on ni čarovnik. Januarski prestopni rok bi lahko prinesel nove obraze, a glede na Unitedove težave s plačami in velikostjo moštva bo morda moral prodati, da bi opravil nakupe, ki bi lahko prinesli spremembe. Čas ne čaka nikogar, še posebej pri Unitedu, zato je ta tekma tako pomembna.

Eno je, če je bil United v povprečni formi, a ga vsi, ki se potiskajo naprej v sredino igrišča, izločajo iz igre. Ključni igralci, kot je Bruno Fernandes, so suspendirani, namesto da bi odpravili to težavo, zato Amorim nima veliko dela. Poraz z več goli na peti tekmi bo sprožil vprašanje, kaj lahko Amorim stori, da bi spremenil to ekipo, vendar je to bolj dokaz Slottovega velikega rdečega stroja na Anfieldu in tega, kako hitro zgraditi zagon.

Slot bi se lahko pod pritiskom Jürgena Kloppa zlomil, vendar je namesto tega prilagodil Liverpoolov sistem, da bi bilo lažje ponoviti dobre predstave kot pod njegovim nekdanjim šefom. Tudi nedavni poraz Liverpoola proti Nottingham Forestu je zdaj, ko je Forest na tretjem mestu v ligi, videti povsem drugače. Nadaljevanje teh predstav ne bo lahka naloga, a če bo Liverpoolu to uspelo, bo to vodilo do naslova prvaka Premier League.

United je morda bližje coni izpada kot evropskemu mestu, a če je v tej sezoni še kakšna rešilna bilka, je to liga Europa. Zmaga v njej lahko še vedno zagotovi ključno mesto v Ligi prvakov in pokaže, da Amorim vodi ekipo v pravo smer. Ekipa še zdaleč ni tam, kjer bi morala biti, da bi lahko sanjala o tem, vendar lahko nastop proti Liverpoolu in preživetje vlije samozavest v sezono, ki je ne bi mogli označiti niti za skoraj povprečno.