Manchester United proti Liverpoolu

Po veľkom víťazstve v manchesterskom derby 15. decembra sa Rubenovi Amorimovi a Manchestru United odvtedy príliš nedarí. Červení diabli prehrali štyri zápasy v rade a tri z nich prehrali bez streleného gólu. V nedeľu to nebude o nič ľahšie, keď budú cestovať k lídrovi ligy Arne Slotsovi do Liverpoolu. Vďaka 17 gólom a 13 asistenciám Mohameda Salaha má Liverpool v tabuľke šesťbodový náskok a mieri za titulom Premier League.

Profesionalita tohto tímu je v priamom kontraste s tým, čím United v súčasnosti prechádzajú. Hoci sa Marcus Rashford po štyroch zápasoch v rade vrátil do zostavy, neznamená to, že na Old Trafford je všetko v poriadku. Amorim má pred sebou ťažkú úlohu stabilizovať túto stranu, pretože tieto tímy ukazujú rozdiely, ktoré zdedil on a Slot vo svojich tímoch.

Hoci nie je fér porovnávať manažéra, ktorý na začiatku sezóny prevzal vedenie po legende, s niekým, kto sa snaží zachrániť dom, ktorý postavil Erik Ten Hag, ukazuje to, aké rozdielne sú výzvy pre Slota a Amorima. Nie je prekvapením, že Amorim zdedil rozpadávajúce sa základy, v United to tak bolo už nejaký čas, a preto sa vyjadril, že to môže byť bolestivý proces.

United môže rásť, ale ani on nie je kúzelník. Januárové prestupové obdobie by mohlo priniesť nové tváre, ale vzhľadom na mzdové starosti United a veľkosť kádra budú možno musieť predať, aby mohli uskutočniť nákupy, ktoré by mohli priniesť zmenu. Čas na nikoho nečaká, najmä v United, a preto je tento zápas taký kľúčový.

Jedna vec je, ak by United mali priemernú formu, ale všetci by ich vyradili z hry tým, že by sa tlačili do stredu poľa. Kľúčoví hráči ako Bruno Fernandes sú suspendovaní namiesto toho, aby tento problém vyriešili, takže Amorim nemá veľa práce. Viacgólová porážka v piatom zápase vyvolá otázku, čo môže Amorim urobiť, aby tento tím zmenil, ale je to skôr dôkazom toho, že Slottova veľká červená mašina na Anfielde a ako rýchlo vybudovať dynamiku.

Slot, ktorý sa vydal po stopách Jürgena Kloppa, sa mohol pod tlakom zlomiť, ale namiesto toho upravil nastavenie Liverpoolu tak, aby bolo ľahšie opakovať dobré výkony ako za jeho bývalého šéfa. Dokonca aj nedávna porážka Liverpoolu s Nottinghamom Forest vyzerá teraz úplne inak, keďže Forest je v lige tretí. Pokračovať v týchto výkonoch nebude ľahká úloha, ale ak to Liverpool dokáže, povedie to k titulu v Premier League.

United sú síce bližšie k zóne zostupu ako k miestenke v Európe, ale ak je v tejto sezóne nejaká záchrana, tak je to Európska liga. Víťazstvo v nej môže stále zabezpečiť kľúčovú miestenku do Ligy majstrov a ukázať, že Amorim posúva tím správnym smerom. Mužstvo nie je ani zďaleka tam, kde by malo byť, aby o tom mohlo snívať, ale nastúpiť proti Liverpoolu a prežiť ho môže dodať sebavedomie v sezóne, ktorú nemožno označiť ani za blízku priemeru.