Juventus-baas prijst USMNT-ster Weston McKennie voor zijn veelzijdigheid: "Topspelers kunnen overal spelen"

Juventus Voetbalshirts behaalde dinsdag een sterk resultaat in de Champions League play-off fase met een 2:1 overwinning op PSV Eindhoven. Een grote reden daarvoor was de Amerikaan Weston McKennie, die opnieuw zijn waarde bewees door pas de vijfde Amerikaanse international te worden die scoort in de knock-outfases van de Champions League.
Nadat hij bij Juventus elk seizoen op de bank leek te belanden, is hij er steeds in geslaagd om zijn waarde te bewijzen en een belangrijke bijdrage te leveren. Sinds hij in de zomer in verband werd gebracht met een overstap van Torino, is McKennie een van de eerste namen op het wedstrijdformulier geworden met zijn veelzijdigheid, werksnelheid en tijdige doelpunten, zo veel zelfs dat zijn manager Thiago Motta vol lof sprak over de in Texas geboren speler.

"Als mensen me vragen of een speler breed, centraal of in een andere rol kan spelen, begrijpen ze misschien niet waarom, maar om eerlijk te zijn kan het me niet schelen. Wat ik wel weet is dat Weston een topspeler is die overal kan spelen en op het veld moet staan. Op dit moment is het moeilijk voor mij om hem uit de basiself te halen, want hij verdient het om te spelen", zei Motta na de overwinning van Juventus op McKennie. "Misschien zijn keepers anders. We hebben drie geweldige keepers en het is een andere situatie, maar op andere posities is het moeilijk om hem op de bank te houden. Hij bewijst zijn waarde of hij nu als full-back, middenvelder of vleugelspeler speelt. Dat is wat het betekent om een topspeler te zijn. Topspelers kunnen overal spelen."

Als voormalig middenvelder voor de Juventus truien Motta weet veel over het worden van een topspeler. Het is één ding om sterk te zijn op je specifieke positie, maar McKennie is erin geslaagd om verder te gaan dan het middenveld en zich in de loop van zijn carrière te ontwikkelen als speler. Andere clubs hebben geprofiteerd van spelers die zo veelzijdig zijn. Federico Valverde van Real Madrid is het beste voorbeeld. Hoewel McKennie nog een lange weg te gaan heeft om dat niveau te bereiken, maakt zijn aanwezigheid van onschatbare waarde Motta's taak om te proberen de club haar gloriedagen op continentaal niveau terug te geven makkelijker.
Hoewel er veel ups en downs zijn geweest toen McKennie zichzelf moest bewijzen aan elke nieuwe coach bij Juventus, is hij erin geslaagd om dit te doen terwijl hij een vaste waarde in het Europese voetbal werd. Met zo weinig Amerikanen die regelmatig in de topcompetities spelen, is dit niet vanzelfsprekend. McKennie heeft gesproken over hoe hij graag het ongelijk van twijfelaars bewijst en met elke trap doet hij precies dat.