Manchester United-Liverpool

Dopo la grande vittoria nel derby di Manchester del 15 dicembre, non è andato molto bene per Ruben Amorim e il Manchester United da allora. I Red Devils hanno perso quattro partite di fila e ne hanno subite tre senza segnare. La trasferta di domenica contro il Liverpool, leader del campionato, non sarà certo più facile. Grazie ai 17 gol e ai 13 assist di Mohamed Salah, il Liverpool ha sei punti di vantaggio in classifica e punta al titolo della Premier League.

La professionalità di questa squadra è in diretto contrasto con il momento che sta vivendo lo United. Anche se Marcus Rashford è tornato a disposizione dopo essere stato fuori per quattro partite di fila, questo non significa che tutto vada bene all'Old Trafford. Amorim ha un compito arduo da svolgere per stabilizzare questa squadra, poiché queste squadre mostrano le differenze che lui e Slot hanno ereditato nelle loro rispettive squadre.

Sebbene non sia giusto paragonare un manager che ha preso il posto di una leggenda all'inizio della stagione con qualcuno che cerca di salvare la casa costruita da Erik ten Hag, ciò dimostra quanto siano diverse le sfide per Slot e Amorim. Non è una sorpresa che Amorim abbia ereditato delle fondamenta in decadenza, è così da tempo allo United, ed è per questo che ha dichiarato che questo potrebbe essere un processo doloroso.

Lo United può crescere, ma non è un mago. La finestra di trasferimento di gennaio potrebbe portare nuovi volti, ma date le preoccupazioni salariali e le dimensioni della squadra, lo United potrebbe essere costretto a vendere per fare acquisti che potrebbero fare la differenza. Il tempo non aspetta nessuno, soprattutto allo United, ed è per questo che questa partita è così cruciale.

Un conto è se lo United avesse una forma mediocre ma fosse messo fuori gioco da tutti coloro che si spingono in avanti a centrocampo. Giocatori chiave come Bruno Fernandes sono stati sospesi invece di risolvere il problema, quindi Amorim non ha molto da fare. La sconfitta con più gol di scarto nella quinta partita farà sorgere la domanda su cosa Amorim possa fare per risollevare le sorti della squadra, ma è più che altro una prova della grande macchina rossa di Slott ad Anfield e di come si possa costruire rapidamente uno slancio.

Seguendo le orme di Jürgen Klopp, Slot avrebbe potuto crollare sotto la pressione, ma invece ha modificato l'assetto del Liverpool per rendere più facile ripetere le buone prestazioni rispetto a quanto accadeva sotto il precedente capo. Anche la recente sconfitta del Liverpool contro il Nottingham Forest sembra molto diversa ora che il Forest è terzo in classifica. Continuare con queste prestazioni non sarà un compito facile, ma se il Liverpool riuscirà a farlo, potrà vincere la Premier League.

Lo United può essere più vicino alla zona retrocessione che a un posto in Europa, ma se c'è una salvezza per la stagione è l'Europa League. Una vittoria può ancora garantire un posto cruciale in Champions League e dimostrare che Amorim sta muovendo la squadra nella giusta direzione. La squadra non è nemmeno lontanamente al livello necessario per sognare, ma affrontare il Liverpool e sopravvivere può dare fiducia in una stagione che non può nemmeno essere descritta come vicina alla media.