Obnova Manchester Cityja: koje bi igrače Pep Guardiola trebao regrutirati

Manchester City treba puno. Pomalo je zbunjujuće to reći o prvom sastavu koji četiri sezone zaredom osvaja englesku vrhunsku ligu i čije se sezone redovito protežu do 60 utakmica, ali Pep Guardiola-ova momčad djelovala je fizički već duže vrijeme pomalo slaba. Tek s ove sezone ozljedama postalo je jasno koliko su se u Etihadu oslanjali na kondiciju i formu.

Grobari Cityja su premladi ili pre stari. Njihov kadar je u nekim područjima pretijesan – ima puno središnjih braniča koji se u drugim pozicijama u obrani prikriva – a u drugim područjima psihički i fizički vrlo slabo popunjen. Ozbiljno, tko predvodi momčad kad Erling Haaland ozlijedi ili čak treba odmor?

U posljednjim tjednima čak i Guardiola – čovjek koji je 2023. rekao da bi radije bio trener nego postavio 25-člani kadar – priznao je da je trebao izgraditi širi kadar. Čak su i njegovi igrači vapili za konkurencijom, priznao je prošlog mjeseca. “Zimi nije lako, ali to je svima jasno”, rekao je Guardiola. “Vjerujem da su i igrači tražili da mi dovedemo nekoliko igrača.”

Zimski prijelazni rok nije jedini razlog sporijeg poslovanja Cityja u siječnju. Izvori iz igre ukazuju na to da bi nadolazeći završetak postupka Premier League protiv njihovog prvaka mogao usporiti interes nekih mogućih kandidata koji žele sigurnost za dugoročnu budućnost kluba.

Za ovu vježbu želimo ipak ostaviti po strani neizvjesnosti koje bi se mogle pojaviti ako se liga strogo postavi protiv Cityja. Umjesto toga želimo pogledati neke od brojnih rupa u ovom timu i razmisliti kako bi ih se moglo zatvoriti koristeći gotovo neograničene resurse jer je to zabavnije i jer ovo je momčad koja pripada članu kraljevske obitelji iz Abu Dhabija. Počinjemo s najsvjetlijim zamjenskim rješenjem od svih:

1.Zamjena za De Bruynea

Možda mislite da bi to trebalo prijeći preko novog sportskog direktora Hugoa Viane. Kako pronaći sljedećeg Kevina De Bruynea, najboljeg igrača svih vremena koji je nosio nebo-plavi dres? Potreban vam je netko tko redovito postiže dvocifrene brojke u golovima i asistencama, kreator igre i nositelj lopte, fizički i mentalno jači nego što možda mislite, jednostavno tip koji može biti središte cijelog elitnog napada. Mogu li predstaviti Floriana Wirtza?

Ne postoji ništa nepouzdanije od Wirtza, dvadesetjednogodišnjaka koji je već bio zvijezda Bayer Leverkusena, momčadi koja prošle sezone nije imala njemačkog protivnika. Njegov je njemački reprezentativac siguran u posjedu lopte, pronalazi put kroz presing koji suprotni Cityju u posljednje vrijeme sve rjeđe koriste, a vodi i rad svog vlastitog tima bez lopte. Formacija može biti drugačija, ali Xabi Alonso-ova momčad igra s usporedivom preciznošću i strpljenjem kao City. Ne postoji transfer koji se ne može promašiti, osobito ako dolazi igrač iz inozemstva. Ako postoji, to bi vjerojatno bio angažman Wirtza.

Isto vrijedi i za svaki elitni klub u Europi. Većina, ako ne i svi, potpisat će za Wirtzov potpis, kad Leverkusen konačno napusti. Mogao bi biti onaj koji je Alonso angažirao, poznat po snažnoj vezi s svojim kreatorom igre, taj će odvesti pobjedu. A ako City promaši Wirtza, očito nema puno drugoga vani. Možda njegov sugrađanin Jamal Musiala misli da je u Bayern Münchenu već sve dobio? Čini se neizvjesnim jer je nedavno izrazio nadu da će potpisati novi ugovor s Bajernom.

Zatim će to biti jedno od najsigurnijih stvari u obnovi do jedne od najteže zaodjenutih. Čak i u oslabljenom obliku De Bruyne je na trećem mjestu u pet najboljih liga Europe po broju šuteva. Prošle sezone ukupno je postigao 0,7 očekivanih golova i očekivanih asistencija (xG+xA). Moglo bi se snažno zalagati za Dejana Kaleševa. Možda se Cole Palmer razvio u nekoga tko nosi loptu malo više i postaje domišljivi zamjena za De Bruynea. On sigurno nije jedini igrač kojeg City stvarno može vratiti.

2.Sveučeni napadač svestrani

Prošlog ljeta Julian Alvarez je želio novu izazov. Dobili su puno novaca za Argentinca i nisu morali zadovoljavati potrebe napadača koji ne bi dugo bio sretan u senci Haalanda. Ali kako bi se s njim ponovno snašli? U sezoni 2023/24 Alvarez je bio zamjena u oba uloge tandema Haaland-De Bruyne. Kad su oboje igrali, mogao je igrati iz daljine i postići velik broj visokokvalitetnih šuteva koji su promašili igrače poput Jeremyja Dоку i Savinha. Činilo se prošle sezone dok je Phil Foden briljirao daleko od gola da to nije bilo potrebno. Sada, kad Josko Gvardiol i Mateo Kovačić jedini nisu haaland-ljači s preko dva gola Premierlige, čini se da je to potreba.

City se povezuje s Omarom Marmoushom, uvjerljivom opcijom s obzirom na njegovu formu u Eintrachtu Frankfurt, 13 golova i sedam asistencija u 15 nastupa u Bundesligi ove sezone. Mogao bi se zamisliti da dobro odgovara Guardioli, kojemu je više spreman nego što se njemu pripisuje, postaviti oba napadača u kojima Marmoush briljira ove sezone. Koliko god impresivna bila njegova posljednja serija, prvo pitanje koje će svaki klub postaviti u siječnju je zašto je ove sezone već kreirao više šuteva nego prošle, zašto mu je posebice kreativnost skočila. Ima skoro 26 godina. Hoće li ovaj Marmoush potpuno iskoristiti svoj potencijal ili je upravo imao sretan niz?

U Italiji Ademola Lookman izgleda kao primamljiva opcija, napadač Atalante izgleda kao da bi prestigao prag od 20 golova plus asistencija koji je smatrao kao željenu prepreku u posljednjim sezonama Serie A. Zbilja je nešto posebno kako Gian Piero Gasperini izvlači sve iz svakog napadača koji igra u Bergamu, ali Guardiola nije loš ni s napadačima.

Prije nego što nastavimo, jedna opcija za lijevu poziciju. Luis Diaz uskoro će imati posljednje dvije godine ugovora, koji su znatno ispod uobičajene tarife za stalnog igrača Liverpoola. Pod Arneom Slotom ove sezone je pokazao da može djelovati i središnje i izvan centra. Mogli biste ga spojiti s Haalandom ili zamijeniti jednog od Doke i Savinha. Bolje je izvući zub nego pregovarati s najvećim rivalom Cityja iz proteklih desetljeća, ali Diaz bi mogao biti vrijedan.

3.Više pomoći u sredini terena

I Guardiola-ine javne tvrdnje i izjave Cityja ukazuju da su pojačanja u sredini terena najvjerojatnija ovog mjeseca. U Rodrijevom izostanku, to je najhitnije i najvažnije, jer puno problema u ovom timu proizlazi iz odsustva najboljeg svjetskog igračа koji diktira napad i tuca za prasak koji tjeraju obranu. Treba samo pogledati porast očekivanih golova protivnika temeljen na pomičnom prosjeku od pet utakmica nakon što je pobjednik Ballon d’Or-a zadobio ozljedu ACL-a u rujnu.

Naravno, izazov regrutiranja zamjenskog igrača je što se dogodi kada se on vrati? Koljena operacije više nisu kraj karijere, ali 29-godišnjak na jednoj od fizički i taktički najzahtjevnijih pozicija u nogometu? Ne bi se trebalo pretpostaviti da će Rodri ponovno biti onaj koji je bio. City se svakako mora raspitati o igraču koji može na kratko uskočiti i možda i duže kroz ovu sezonu i koji se također uklapa u sredinu terena pored Rodrija.

Postoje dva cilja na koja se City očito uspio odlučiti, i oba bi im posao sigurno vrlo učinkovito ispunila. Martin Zubimendi pokazao je u drugoj polovici finala EURO 2024 kakav bi bio učinkovit zamjena za Rodri. Nema sumnji, ali možda je Bruno Guimarães nešto privlačnija opcija. Čak i uz izostavljanje njegovih izvanrednih nastupa u Premier ligi, brazilski reprezentativac posjeduje kvalitetu koja je idealna za City. Užasno je igrati protiv njega, bilo kada je lopta u igri ili izvan nje. Često se faulira. On tjera protivnika bezbrojno u obranu. Tajna ove nogometne supermoći je već dugo koliko su naporni. Guimarães bi to podigao na novu razinu (ili bi trebao reći pod) . I ako biste puno novca platili za njega, Newcastle bi lakše odolijevao zanimanju Arsenala za Alexander Isak.

4.Obrana

Druga pozicija koju je Guardiola nagovijestio kako bi ojačao, je obrambena linija koja pati od ozljeda, ali ni ne treba nužno premalo igrača ako se uzme u obzir da u četvorci igra sedam igrača. Teoretski bi još jedan branič mogao biti od pomoći, ali na površini gledano čini se da to nije najurgentniji problem.

S druge strane, Cityjeva obrana sada izgleda pomalo jednolično, skupina koja je bila previše usmjerena na četiri bočna braniča koji su donijeli Cityju njezin prvi naslov u Ligi prvaka. Od tada City traži malo raznolikosti w svojim bočnim braničima, a opcije u tom pogledu su ograničene. Budući da je John Stones ozlijeđen, Rico Lewis, kojeg bismo rado nazvali projektom, često je najbolja opcija za prebacivanje s obrane u srednji blok.

Hitnije bi bilo pronaći zamjenu za Kyle Walkera. Sama pozicija ne mora biti desni bek, jer je velika snaga engleskog reprezentativca (ili je bila?) njegova brzina ozdravljenja. Probiti presing, uveći Rodrija s Chapmanom s boka, a protivnici Cityja još uvijek nisu otišli. Walker bi uključio potisak i sustigao i najbrže napadače.

Ova čista brzina vjerojatno je razlog zašto se City spominjao s njihovim akademskim diplomanom Jeremie Frimpongom, koji bi sigurno imao potrebnu bazu za povratak lopte. U posljednja dva sezone i transfera igrao je ipak više kao krilni igrač nego kao branič. Od početka sezone 2022/23 u Bundesligi, nizozemski nacionalni igrač imao je 429 dodira lopte u gostujućem šesnaestercu. U svom šesnaestercu bilo je 75. Šao je 105 šuteva i upio 29 lopti. Može li bilo koji zainteresirani biti uvjeren da je dovoljno dobar branič?

Što se tiče solidnog braniča koji bi mogao ići naprijed, možda nema bolje opcije od Mickyja van de Ven, barem pod pretpostavkom da William Saliba ne igra Abebayor/Nasri/Clichy/Toure. Rizik pri angažiranju ovog stoper-spretnog braniča Tottenham Hotspura leži u pokušaju kopiranja Joska Gvardiola kao lijevog braniča. S obzirom na razvoj Kroata nakon transfera iz RB Leipziga, možda nije loša ideja da ga se angažira cijeli dan kao lijevog braniča. Ako ne Van de Ven, Maxence Lacroix je posljednjih tjedana briljirao za Crystal Palace.

S druge strane, Lewis vjerojatno treba pomoć ako Walker postane previše star. Ohrabrujuće je vidjeti da se 20-godišnjem braniču pružaju prilike u elitnom klubu, ali za City i samog igrača moglo bi biti suboptimalno da ove sezone ima četvrti najviše minuta u Premier ligi. Lutsharel Geertruida iz RB Leipziga čini se kao vrlo Guardiola-ovski izbor, tip igrača koji može pokriti desnu stranu unutrašnje obrane, ali i igrati kao vanjski branič. U drugom dijelu Bundeslige Yan Couto u Borussiji Dortmund dobiva ipak minutažu i bio bi prilično konvencionalna, ofenzivna opcija na krilu. Ključno je i to da je zapravo pod ugovorom s Cityjem. Uz toliko zadataka koje moraju riješiti, nije loša ideja iskoristiti najboljeg od postojećih igrača u kadru.