Manchester United protiv Liverpoola

Nakon velikog trijumfa u Manchester derbiju 15. prosinca, od tada nije išlo puno dobro za Rubena Amorima i Manchester United. Crveni vragovi su izgubili četiri utakmice zaredom i primili gol u tri od njih. Neće biti lakše otputovati u nedjelju prema vodećem na tablici, Arne Slotovu Liverpoolu. Zahvaljujući 17 golova i 13 asistencija Mohameda Salaha, Liverpool ima šest bodova prednosti na ljestvici i teži naslovu prvaka Premier lige.

Profesionalnost ovog sastava stoji usko nasuprot onome što United trenutno prolazi. Iako se Marcus Rashford vratio u momčad nakon što četiri utakmice zaredom nije bio na popisu, to ne znači da je u Old Traffordu sve u redu. Amorim ima težak zadatak stabilizirati ovu momčad, dok ove ekipe pokazuju razlike koje je on i Slot naslijedio u svojim timovima.

Iako nije fer uspoređivati menadžera koji je na početku sezone preuzeo nasljedstvo legende s nekim tko pokušava spašavati kuću koju je Erik ten Hag izgradio, to pokazuje koliko su izazovi za Slot i Amorima različiti. Nije iznenađenje da je Amorim naslijedio totem temelj koji je United imao već neko vrijeme, i stoga je i rekao da bi to mogao biti bolan proces.

United može rasti, ali nije ni čarobnjak. Zimski prijelazni rok mogao bi donijeti nova imena, ali s obzirom na plaćevanje i veličinu momčadi Uniteda, možda će morati prodavati kako bi kupili one koji bi mogli napraviti razliku. Vrijeme ne čeka nikoga, posebno ne United, pa je ova utakmica tako presudna.

Jedna je stvar imati prosječnu formu Uniteda, ali biti iznijedan iz sredine terena od strane svih koji nadiru u sredinu. Ključni igrači poput Bruna Fernandesa bit će suspendirani, umjesto da se taj problem riješi, pa Amorimu ostaje malo posla. Poraz u petoj utakmici s više golova izazvat će pitanje što Amorim može učiniti da preoblikuje ovaj sastav, ali to je više dokaz velika crvena mašina Slotu na Anfieldu i kako brzo izgraditi zamah.

Kada bi Slot naslijedio Jürgena Kloppa, pod pritiskom bi mogao kolabirati, ali umjesto toga optimizira Liverpoolovu postavu tako da je lakše ponavljati dobre izvedbe nego što je to bilo pod njegovim bivšim trenerom. Čak i najnoviji Liverpoolov poraz od Nottinghama Foresta izgleda potpuno drugačije, sada kada Forest drži treće mjesto na ljestvici. Nastaviti s ovim izvedbama neće biti lak zadatak, ali ako Liverpool to uspije, vodit će do naslova Premier lige.

United je možda bliži opadanju nego europskom mjestu, ali ako postoji spasiteljski aspekt sezone, to je Europa League. Pobjeda tamo još uvijek može donijeti odlučujuće mjesto za Ligu prvaka i pokazati da Amorim vodi momčad u pravu smjeru. Kadrovi još nisu tamo gdje bi trebali biti da bi se o tome moglo sanjati, ali izlazak na Liverpool i preživljavanje može dati samopouzdanje u sezoni koja nije ni približno mogla biti opisana kao prosječna.