Från övergiven general till legend

När De Bruyne 2015 flyttade till Manchester City för 55 miljoner pund ansågs han vara 'Chelseas övergivna general'. Men med sina handlingar omdefinierade han snabbt mittfältets värde.

På tio år förvärvade han i genomsnitt 1,2 utmärkt möjliga chanser per 90 minuter. I säsongen 2021/22 blev han med 19 assists ligans kung och ledde laget till vinsten av Premier League, Champions League, FA-cupen och Ligacupen.

Hans utsida-lobb passar är känt som 'konsten av ballistik', och hans tempoväxlande genombrott är som ett 'skarpt blad som skär igenom försvarslinjen' och värderade Guardiolas pass- och kontrollsystem till en tredimensionell offensiv.

Grunden i Blue Moon Dynasty

De Bruynes tio år är det decenniet där Manchester City utvecklades från nykomling i Premier League till en europeisk jätte. Han och laget vann sex Premier League-titlar, en Champions League, två FA-cuper och fem ligacuper och lade därmed grunden till den mest glorifierade 'Blue Moon Dynasty' i Premier Leagues historia. Utan honom vore dessa framgångar otänkbara.

Två gånger PFA-spelare av året, fem gångers FIFO-världsstat, ständigt kandidat för Ballon d’Or osv. Han utvecklades från den 'Lämnad av Mourinho unge mannen' till världens bästa mittfältare.

Trots att han 2023 drog på sig en lårskada och var borta i 154 dagar, återvände han med orubblig professionell anda och gjorde tre mål och sju assist i sin avskedsäsong. På så sätt öppnade han plats för Manchester Citys lönnadsoptimering och omstruktureringen av ungdomar.

Avsked och arv

Vid Etihad Stadium restes en staty av De Bruyne för att minnas hans briljanta karriär i Manchester City. Vid näst sista hemmasejouren av säsongen 2024/25 bar nästan 60 000 fans hans Manchester City barntröja med nummer 17 och hedrade legenden med applåder och banderoller. Han fick också en minneströja signerad av sina lagkamrater och personal.

I sitt avskedsbrev skrev han: »Manchester kommer alltid att vara barnens passering till deras framtid.« Denna känslomässiga utsaga står i subtil kontrast till hans lugna stil på plan, men förkroppsligar essensen av legenden. I balans mellan förnuft och känsla lyckas han inte bara med teamwork, utan förblir också tro mot sig själv.

Stjärnljus är odödligt, legend är evig

De Bruynes tio år i Manchester City är ett epos fullt av talang, uthållighet och utveckling. Med sina pass skapade han gröna konstverk, med troféer präglade han giganternas standarder och satte med sin professionalism en signal. Som Guardiola sade: »Hans passvägar kommer att lysa upp arenan för alltid.« När Etihads ljus successivt bleknade var De Bruynes legend som himlens ständigt lysande blåa över Manchester.

I fotbollshistorien har han länge betraktats som den ’världens främste mittfältare’, som tog Blue Moon till höjden. Avsked är inte slutet, utan en fortsättning av legenden. Äkta storhet bleknar aldrig med tiden.