Als der Schiedsrichter abpfiff, stand es 3:0. Kap Verde besiegte Swasiland zu Hause und sicherte sich als Sieger der Gruppe D die erste WM-Qualifikation. Das Nationalstadion in der kapverdischen Hauptstadt Praia brach in Jubel aus.
Das 15.000 Zuschauer fassende Stadion war sofort von den weiß-blauen Fußballtrikots überwältigt. Fans strömten von den Tribünen auf das Spielfeld, umarmten und weinten mit den Spielern. Auf diesen Moment hatte das westafrikanische Land 40 Jahre gewartet. Der Traum des Vulkaninselstaates, Fußball zu spielen, wurde unter dem Jubel des 15.000 Zuschauer fassenden Stadions Wirklichkeit.
Ein historischer Durchbruch
Im letzten Spiel der Gruppe D der Afrika-Qualifikation nutzte Kap Verde seine Chance.
Gegen Swasiland, das Tabellenletzte, erzielte das Team in der zweiten Halbzeit innerhalb von nur 47 Sekunden drei Tore. Tore von Livramento, Semedo und Stopira lösten in dem kleinen 540.000-Einwohner-Land die ausgelassenste Feier seit dem 50. Jahrestag seiner Unabhängigkeit aus. Während der gesamten Qualifikation erzielte Kap Verde eine beeindruckende Bilanz von sieben Siegen, zwei Unentschieden und einer Niederlage. Noch beeindruckender war, dass sie zu Hause kein Gegentor kassierten.
Das Team, das weltweit nur auf Platz 70 rangiert, zog als Gruppenführer direkt in die nächste Runde ein und besiegte Kamerun, die afrikanischen Löwen mit acht WM-Teilnahmen. Hier finden Sie günstige Fußballtrikots!
Ein kleines Land, große Träume
Kap Verde, mit nur 540.000 Einwohnern, hat ein Wunder im Weltfußball vollbracht.
Kap Verde wird Trinidad und Tobago als kleinstes Teilnehmerland in der Geschichte der Weltmeisterschaft ablösen und 2018 nach Island auch das zweitkleinste nach Einwohnerzahl sein.
Für dieses entscheidende Spiel erklärte die kapverdische Regierung einen Nationalfeiertag, der am Spieltag um 12:00 Uhr mittags begann, damit alle Bürger gemeinsam Geschichte miterleben konnten. Auch Präsident Neves nahm an der Veranstaltung teil, um die Nationalmannschaft anzufeuern.
Ein langer Weg zum Aufstieg
Der Aufstieg des kapverdischen Fußballs geschah nicht über Nacht. Kap Verde erlangte 1975 die Unabhängigkeit von der portugiesischen Kolonialherrschaft, der kapverdische Fußballverband wurde 1982 gegründet und trat 1986 der FIFA bei.
Der Wendepunkt kam 2013, als Kap Verde bei seiner ersten Teilnahme am Afrika-Cup das Viertelfinale erreichte und damit die Aufmerksamkeit der internationalen Fußballgemeinde auf den atlantischen Inselstaat lenkte.
Beim Afrika-Cup 2023 erreichten sie erneut das Viertelfinale, verloren dort knapp im Elfmeterschießen gegen Südafrika und stellten damit ihre beeindruckende Stärke unter Beweis.
Die Macht der Personalbeschaffung im Ausland
Das Erfolgsgeheimnis des kapverdischen Fußballs liegt vor allem in der Strategie zur Talentgewinnung aus dem Ausland.
Der kapverdische Fußballverband sucht und rekrutiert aktiv Talente innerhalb der kapverdischen Community weltweit. Viele Auswanderer leben in europäischen Ländern wie Portugal, den Niederlanden und Frankreich, deren Nachkommen in europäischen Ligen Nachwuchsförderung erhalten und in den Profifußball aufsteigen.
In diesem WM-Qualifikationsspiel kommen alle 25 kapverdischen Spieler aus ausländischen Ligen, 14 von ihnen wurden im Ausland geboren. Diese Spieler bilden das Rückgrat der Mannschaft und verleihen dem Wunder dieser kleinen Nation ihre Stärke.
Auch das im Jahr 2000 zwischen der EU und Kap Verde unterzeichnete Cotonou-Abkommen war eine große Hilfe, da es kapverdischen Spielern ermöglichte, in europäischen Ligen zu spielen, ohne Quoten außerhalb der EU in Anspruch nehmen zu müssen, was ihre Entwicklungsmöglichkeiten erheblich verbesserte.
Fußball, eine nationale Einheitskraft
Kap Verde, bestehend aus zehn Vulkaninseln, ist ressourcenarm und hat ein einheitliches Wirtschaftsmodell. Dennoch ist der Fußball zu einer starken einigenden Kraft für das Land geworden.
Wenn die Mannschaft zu Spielen aufbricht, säumen Fans die Straße zum Flughafen, um sie zu verabschieden. Wenn wichtige Spiele bevorstehen, ist die Nation im Einklang.
Nationalverteidiger Lopez sagte emotional: „Mein Vater verließ mit 16 Jahren sein Zuhause. Für Kapverdier ist es normal, auf der Suche nach Chancen ins Ausland zu gehen. Aber wenn wir zusammenhalten, können wir Außergewöhnliches erreichen.“
Die Qualifikation für die Weltmeisterschaft ist nicht nur eine sportliche Leistung, sondern auch ein Beweis nationaler Soft Power. Kurz vor dem 50. Jahrestag der Unabhängigkeit hat Kap Verde der Welt bewiesen, dass auch kleine Länder große Träume verwirklichen können.
Abschluss
Kap Verde wird bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 in Mexiko-Stadt voraussichtlich in Topf 4 landen, doch dieses „Blaue Hai“-Team wird nicht einfach nur spielen.
Ihr Ziel ist es, mindestens einen Punkt oder sogar ein Unentschieden gegen ein Spitzenteam zu holen. Wie Kapitän Pico López sagte: „Wir spielen für die ganze Insel.“
Dieses Land, bestehend aus zehn Vulkaninseln und ohne Ressourcen, hat seine Bevölkerung durch den Fußball vereint.
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