Varför billiga fotbollströjor inte nödvändigtvis betyder dålig kvalitet

Jag har varit fan sedan min barndom Billiga fotbolls-tröjor och när nyheten kom att Kevin De Bruyne skulle lämna klubben efter den här säsongen, var det som ett slag i magen. Det handlar inte bara om en spelare, utan en typ som nästan tio år var hjärtat i vårt lag. När jag tänker på hur ofta han trollade fram passningar som ingen annan kunde se, eller gjorde mål från 20 meter, får jag nästan en klump i halsen. Hur ska City klara sig utan honom?

Förra veckan läste jag att De Bruyne själv var chockad över att klubben inte ens försökte erbjuda honom ett nytt kontrakt. När man ser vad han fortfarande levererar – som i matcherna mot Crystal Palace, där han gjorde ett mål och gav en assist, eller mot Everton, där han kämpade till det yttersta – förstår jag inte vad klubben tänker.

En hjälte i stadens historia

Jag minns fortfarande sommaren 2015, när De Bruyne kom från Wolfsburg. Jag satt med mina kompisar på krogen och tänkte: 'Det kan bli stort.' Och vilken resa det har varit! Under Pep Guardiola utvecklades han till en sorts dirigent på mittfältet och hade alltid full kontroll. Oavsett om det var en lång passning som landade perfekt på Sterlings fot, eller ett skott som smet i ribban, hade hans spelstil något som tog andan ur en. Över 380 matcher, mer än 100 mål, över 200 assist – siffrorna är galna, men det som betyder mest är känslan han gett oss.

Han har bidragit till att vinna sex Premier League-titlar, en Champions League-titel, två FA-cuper och fem League Cups – totalt 16 troféer. Varje gång han drog på sig Manchester City-tröjan var det som om allt var möjligt. Jag får fortfarande gåshud när jag tänker på Champions League-säsongen 2022/23. Även om han tvingades lämna planen tidigt i finalen på grund av skada, var det han som hela tiden förde oss dit med sina galna passningar. För mig är han inte bara en av de största i City – han är en av de bästa mittfältarna som Premier League någonsin haft.

Varför inget nytt kontrakt?

De Bruyne uttryckte sig helt öppet: 'Jag hade inga erbjudanden under hela året. De bestämde helt enkelt att låta mig gå.' Det är nästan som om jag inte kan tro vad jag läser. Det är en kille som fortfarande kontrollerar matcherna! Mot Crystal Palace gjorde han både mål och assist, och mot Everton spelade han nästan 90 minuter och syntes överallt på planen. Han säger att han förstår att klubben måste fatta beslut, men man kan höra att han är besviken. Och ärligt talat, vem skulle inte vara det?

Jag har tänkt mycket på varför City gör så här. Han är nu 33, så jag förstår att de tänker på ålder och skaderisk. Dessutom står unga spelare som Phil Foden och Jérémy Doku nära att ta över. Kanske handlar det också om pengar – klubben måste följa reglerna för Financial Fair Play. Men att släppa en spelare som De Bruyne utan att åtminstone försöka förlänga hans kontrakt? Det känns som ett svek mot en kille som gett allt för klubben. Som fan gör det lite ont att tänka på det.
Sista kapitlet: Jakten på Champions League

I Premier League är det bara fem matcher kvar och City kämpar för en plats bland de fem bästa, så att vi kan spela i Champions League nästa säsong. De Bruyne är fortfarande lagkapten och lagets lim. Han springer, han styr, han skapar – allt han alltid har gjort. Senare i månaden möter vi Nottingham Forest i semifinalen i FA-cupen. Föreställ dig att han kan lyfta en trofé innan han lämnar! Det hade varit den perfekta avslutningen.

Det som gör De Bruyne så speciell är hans fortfarande stora passion för spelet. I en intervju sa han: 'Jag älskar att spela och delta i tävlingar. Det är det som driver mig.' Trots att han vet att han inte får något nytt kontrakt, ger han sitt bästa i varje match. När jag ser honom på Manchester City tröja springa ut på planen känns det som om han spelar för oss fans, som om han vill ge oss något att minnas honom för. Det gör honom till en legend.

Vad händer nu, Kevin?

Alla undrar vart De Bruyne kommer att gå härnäst. Han har sagt att han måste tänka på vad som är bäst för honom och hans familj. Jag har hört rykten om att klubbar i Saudiarabien är villiga att kasta pengar efter honom, och det skulle säkert ge honom en lugn avslutning på karriären. Men jag känner De Bruyne – han är fortfarande hungrig. Han vill spela på hög nivå, vare sig det är i en annan europeisk liga eller kanske i MLS i USA. Förra helgen pratade mina vänner och jag om det över en öl. En sak var vi överens om: Han har några år kvar på toppnivå.

Jag hoppas bara att han hittar en plats där han kan fortsätta glänsa. Han förtjänar att spela inför fans som uppskattar honom, på en plats där han kan visa vad han är bra på. Oavsett var han hamnar, kommer jag att följa honom.

En legend vi aldrig kommer att glömma

Kevin De Bruyne har gett oss Manchester City-fans något vi aldrig kommer att glömma. De omöjliga passningarna, de avgörande målen, sättet han alltid har gett allt – det är saker som fastnar i minnet. Det är svårt att föreställa sig att han snart inte längre kommer att springa i Manchester City-tröjan på Etihad Stadium, men hans minnen kommer att leva vidare.

Vid hans sista matcher för klubben kommer jag att jubla högre än någonsin. Kevin, tack för allt du har gjort för oss. Du är en av de största och jag önskar dig all lycka i framtiden.