Zakaj poceni nogometne majice ne pomenijo nujno slabe kakovosti

Sem od otroštva navijač poceni nogometni dresi in ko je prišla novica, da bo Kevin De Bruyne po tej sezoni zapustil klub, je bilo kot udarec v želodec. Ne gre le za igralca, temveč za tipa, ki je skoraj deset let bil srce našega moštva. Ko pomislim, kako pogosto je čaral podaje, ki jih nihče drug ni mogel videti, ali je zadel gol z 20 metrov, se mi skoraj zatakne v grlo. Kako se bo City brez njega znašel?

Prejšnji teden sem prebral, da je bil De Bruyne sam šokiran, da klub ni niti poskušal ponuditi nove pogodbe. Ko vidiš, kaj še vedno zmore – kot v tekmah proti Crystal Palace, kjer je dosegel gol in podajo, ali proti Evertonu, kjer se je popolnoma izčrpal – ne razumem, kaj si klub misli.

Junak v zgodovini mesta

Še vedno se spomnim poletja 2015, ko je De Bruyne prišel iz Wolfsburga. Sedel sem s prijatelji v lokalu in si mislil: „To bi lahko bilo veliko.“ In kakšna je bila ta pot! Pod Pepom Guardiolo se je razvil v nekakšnega dirigenta v sredini igrišča in je imel vedno popoln nadzor. Ne glede na to, ali je bil dolg podajah, ki je popolnoma pristal na Sterlingovih nogah, ali strel, ki je zavil ob vratnico, je bil njegov način igre nekaj, kar ti je vzelo sapo. Več kot 380 tekem, več kot 100 golov, več kot 200 podaj – številke so noro, a najpomembnejše je občutek, ki ga je dal nam.

Prispeval je k osvojenim šestim naslovom v Premier ligi, enemu naslovu v Ligi prvakov, dvema pokaloma FA in petim ligaškim pokalom – skupaj 16 trofej. Vsakič, ko je oblekel dres Manchester Cityja, je bilo, kot da je vse mogoče. Še vedno dobim kurjo polt, ko pomislim na sezono Lige prvakov 2022/23. Čeprav je moral zaradi poškodbe zgodaj zapustiti igrišče v finalu, je bil on tisti, ki nas je s svojimi noro dobrimi podajami ves čas pripeljal tja. Zame ni le eden največjih v Cityju – je eden najboljših sredinskih igralcev, kar jih je kdaj imel Premier liga.

Zakaj brez nove pogodbe?

De Bruyne je zelo odkrit: „Celotno leto nisem imel nobenih ponudb. Preprosto so se odločili, da me pustijo.“ Skoraj ne morem verjeti, kar berem. To je tip, ki še vedno nadzoruje igre! Proti Crystal Palaceu je dosegel gol in podajo, proti Evertonu pa je igral skoraj 90 minut in bil povsod na igrišču. Pravi, da razume, da mora klub sprejemati odločitve, vendar mu je jasno, da je razočaran. In iskreno, kdo ne bi bil?

Veliko sem razmišljal, zakaj City to počne. Zdaj je star 33 let, zato razumem, da razmišljajo o starosti in tveganju za poškodbe. Poleg tega so mladi igralci, kot sta Phil Foden in Jérémy Doku, tik za vrati in pripravljeni na nasledstvo. Morda gre tudi za denar – klub se mora držati pravil finančnega ferpleja. A vseeno, pustiti igralca, kot je De Bruyne, brez poskusa podaljšanja pogodbe? To se zdi kot izdaja tipa, ki je dal vse za klub. Kot navijač mi je to malo žalostno, ko o tem razmišljam.
Zadnje poglavje: Lov na Ligo prvakov

V Premier ligi je ostalo le še pet tekem, City pa se bori za mesto med prvimi petimi, da bomo lahko naslednjo sezono igrali v Ligi prvakov. De Bruyne je še vedno kapetan in je vedno ključni člen ekipe. Teče, usmerja, ustvarja – vse, kar je vedno počel. Kasneje ta mesec se bomo v polfinalu pokala FA pomerili tudi z Nottingham Forestom. Predstavljajte si, da bi lahko pred odhodom še dvignil kakšno trofejo! To bi bilo popolno zaključek.

Kaj De Bruyneja tako posebnega dela, je njegova še vedno velika strast do tega. V intervjuju je dejal: „Rad igram in sodelujem v tekmovanjih. To me žene.“ Čeprav ve, da ne bo dobil nove pogodbe, v vsakem tekmovanju daje vse od sebe. Ko ga vidim v dresu Manchester Cityja na igrišču, se zdi, kot da igra za nas navijače, kot da želi nekaj nam dati, da se bomo spominjali nanj. To ga dela za legendo.

Kaj se zdaj dogaja, Kevin?

Vsi se sprašujejo, kam bo De Bruyne šel naslednjič. Povedal je, da mora razmisliti, kaj je zanj in za njegovo družino najboljše. Slišal sem govorice, da so klubi v Sloveniji pripravljeni vanj vložiti denar, kar bi mu zagotovo omogočilo miren zaključek kariere. A poznam De Bruyneja – še vedno je lačen. Želi igrati na visoki ravni, bodisi v drugi evropski ligi ali morda v MLS v ZDA. Prejšnji konec tedna smo s prijatelji o tem govorili ob pivu. Enotno smo se strinjali: še nekaj let bo na vrhunski ravni.

Upam le, da bo našel kraj, kjer bo še naprej sijal. Zasluži si igrati pred navijači, ki ga cenijo, na igrišču, kjer bo lahko pokazal, kaj zna. Kjer koli bo pristal, mu bom sledil.

Legendar, ki ga nikoli ne bomo pozabili

Kevin De Bruyne nam je kot navijačem Manchester Cityja dal nekaj, česar nikoli ne bomo pozabili. Noro dobre podaje, odločilni gol, način, kako je vedno dal vse od sebe – to so stvari, ki ostanejo v spominu. Težko si je predstavljati, da ne bo več kmalu tekmoval v dresu Manchester Cityja na Etihad Stadiumu, a njegove spomine bodo še naprej živeli.

Pri njegovih zadnjih tekmah za klub bom navijal glasneje kot kadarkoli prej. Kevin, hvala ti za vse, kar si storil za nas. Si eden največjih in ti želim vse najboljše za prihodnost.