Ko je sodnik pocal razstrelil žogo, je bilo 3:0. Kapverdi so premagali Svaziland doma in se kot zmagovalci skupine D uvrstili v prvo svetovno prvenstvo. Narodni stadion v kapverdskem glavnem mestu Praia je preplavil navdušenje.
Stadion z 15.000 gledalci je bil takoj preplavljen z belimi in modrimi nogometnimi dresmi navdušenimi. Navijači so s tribun stekli na igrišče, objemali in jokali z igralci. Na ta trenutek je zahodnoafriška država čakala 40 let. Sanje vulkanskega otočja, igrati nogomet, so se pod jahalnim navijanjem stadiona, ki sprejme 15.000 gledalcev, uresničile.
Zgodovinski preboj
V zadnji tekmi skupine D afriške kvalifikacije je Kapverdem izkoristil svojo priložnost.
Proti Svazilandu, zadnji na tablici, je ekipa v drugi polovici igre v manj kot 47 sekundah dosegla tri zadetke. Streli Livramento, Semedo in Stopira so izzvali najsprošnejšo slabo razpoloženost v 540.000 prebivalski majhni državi. Med celotno kvalifikacijo so Kapverdi dosegli impresivno bilanco sedem zmag, dve neodločenosti in en poraz. Še bolj impresivno je bilo, da doma niso prejeli gola.
Ekipa, ki je po svetu na lestvici šele na 70. mestu, je kot vodilna skupine napredovala v naslednjo rundo in premagala Kamerun, afriške lev, z osmimi nastopi na svetovnem prvenstvu. Tukaj najdete ugodna nogometna majica!
Majhna država, veliki sanj
Kapverdi, s samo 540.000 prebivalci, je v svetovnem nogometu uresničil čudež.
Kapverdi bo Trinidad in Tobago nadomestil kot najmanjšo sodelujočo državo v zgodovini svetovnega prvenstva in leta 2018 po Islandiji tudi drugo najmanjšo po številu prebivalcev.
Za to odločilno tekmo je kapverdska vlada razglasila državni praznik, ki je na dan tekme ob 12:00 po místu potekal, da bi vsi državljani skupaj spremljali zgodovino. Tudi predsednik Neves se je udeležil prireditve, da podpira nacionalno moštvo.
Dolga pot do vzpona
Vzpon kapverdskega nogometa ni nastal čez noč. Kapverdi so leta 1975 pridobili neodvisnost od portugalske kolonialne oblasti, kapverdska nogometna zveza pa je bila ustanovljena leta 1982 in se je leta 1986 pridružila FIFA.
Prelomnica je nastopila leta 2013, ko je Kap Verde na svojem prvem nastopu na Afriškem pokalu dosegel četrtfinale in s tem pritegnil pozornost mednarodne nogometne skupnosti k atlantskemu otočju.
Na Afriškem pokalu 2023 so znova dosegli četrtfinale, tam tesno izgubili v igri enajstmetrovk proti Južni Afrika in s tem dokazali svojo impresivno moč.
Moč zaposlovanja v tujini
Skrivnost uspeha kapverdskega nogometa je predvsem v strategiji iskanja talentov v tujini.
Kapverdski nogometni zvezi aktivno išče in rekrutira talente znotraj kapverdske skupnosti po vsem svetu. Mnogi izseljenci živijo v evropskih državah, kot so Portugalska, Nizozemska in Francija, katerih potomci prejmejo mlajšega razvoja v evropskih ligah in napredujejo v profesionalni nogomet.
V tem kvalifikacijskem srečanju za svetovno prvenstvo vseh 25 kapverdskih igralcev prihaja iz tujih lig, 14 jih je rojenih v tujini. Ti igralci tvorijo hrbtenico moštva in dajejo čudežu te majhne naroda njihovo moč.
Tudi sporazum Cotonou iz leta 2000 med EU in Kapverdi je bila velika pomoč, saj je kapverdske igralce omogočil igranje v evropskih ligah, brez potrebe po kvotah izven EU, kar je bistveno izboljšalo njihove možnosti za razvoj.
Nogomet, nacionalna enotna sila
Kap Verde, ki ga sestavlja deset vulkanskih otokov, je revna z viri in ima enotni gospodarski model. Kljub temu je nogomet postal močna enotna sila za to državo.
Ko ekipa odpotuje na tekme, navijači obkolijo cestu do letališča, da jih pozdravijo. Ko prihajajo pomembne tekme, je narod v enotnem soglasju.
Nacionalni branilec Lopez je jokalno dejal: »Moj oče je zapustil dom pri 16 letih. Za Kapverdečane je normalno odhajati v tujino v iskanju priložnosti. Ampak če ostanemo skupaj, lahko dosežemo izjemne stvari.«
Kvalifikacije za svetovno prvenstvo niso le športni dosežek, temveč tudi dokaz nacionalne mehke moči. Kmalu po 50. obletnici neodvisnosti je Kap Verde svetu dokazal, da tudi majhne države lahko uresničijo velike sanje.
Zaključek
Kap Verde bo pri FIFA svetovnem prvenstvu v nogometu 2026 v Meksiku verjetno vstopil v koš 4, toda ta »Modri morski pes«-ekipa ne bo kar igrala.
Njihov cilj je doseči vsaj točko ali celo remizirati z vrhunskim nasprotnikom. Kot je dejal kapitan Pico López: »Igramo za celoten otok.«
Ta država, ki jo sestavlja deset vulkanskih otokov in brez virov, je svojo prebivalstvo združila skozi nogomet.
Slovenian 
German 
Croatian 
Danish 
French 
Czech 
Italian 
Dutch 
Swedish 
English 
Spanish 
Slovak