Real Madrid in Arsenal prevladujeta v Ligi prvakov

Težko bojevana tekma Lige prvakov je na karti. Obe ekipi sta doživeli trenutke, ki se ne bodo ponovili. Čutiti je, Dresi Real Madrid da gre za življenje in smrt. A nato pride eden od absolutnih svetovnih klasa talentov in raztrga igro na koščke. Prej ko se zavemo, se je vse spremenilo. Razkorak deli obe strani.

Ta človek si je utrdil status v legende Nordlondona. Ob verjetno največji noči, ki jo je ta stadion doslej doživel, so njegovi prosti streli – množica – porušili titane evropskega nogometa. Če bi se kdo pričakoval povratek za moštvo, bi ga postavili v barve Real Madrida. Ampak poskusite prepričati enega od navdušenih 57.000 gledalcev, da se bo to pravzaprav zgodilo.

Konec koncev je ta trijumf tako izjemen kot mnogi drugi madridski uspehi zadnjih let. V zadnjih treh dneh je glavno mesto Španije prevzela strah pred veličastnim strojem standardne igre Arsenala. Dve od prvih pet vprašanj na tiskovni konferenci Thibauta Courtoisa pred tekmo sta se vrteli okoli tega, kako bi on in njegovi moštveni kolegi obvladali bližajočo se zračno bombardo. Nervoznost je bila tako velika, da bi kdo rad stekel naprej in glasno zavpival: „Gabriel ni tukaj, fantje.“

Nervoznost Madrida s tem ni bila rešena, je pa obstajal vsaj varen prostor za goste. Arsenal te bo pritiskal z dolgimi prostimi učinki. Zunanjost boš odrinil pri kotih. Toda ti nič ne moreš, če streljajo iz prostega strela. Do septembra 2021 je bilo treba nazaj, da bi videli, da so jih zadeli v zgornji kazenski prostor, največ poskusov Martina Ødegaarda od takrat pa niso povzročili posebnega šuma. Ricesovi dotiki s prostimi streli so zadostovali, da bi fans zahtevali vnos v srednji red, a do večera danes še nikoli ni dosegel zadetka.

In zato je bilo pričakovanje nizko, ko je Bukayo Saka prejel prekršek nad Davidom Alabo – utrujeni levji bek je svojega tekmeca dohitel v 74 minutah, ko je Arsenalov zvezdnik odmevno pritegnil. On in Rice sta stala nad žogo, a med žogo in Courtoisom, ki je že prikazoval odlično formo, so bile milje. Kdor želi, lahko obrne Dec, to mu nič ne bo pomagalo.

Val vale evforije se dvignil nad zahodnim tribunom. Nihče ni verjel temu, kar so videli. Še ni popolnoma prešlo, ko je Rice obšel z vrha kota, da je vstal na noge. Posebej v tej sezoni bi se nekaj zgodilo. Video pomočnik bi nekaj opazil. Človekova stegna bi se spontano razpočila.

Nato so se z уд objeli veliki zasloni. Vdihnitev, nato vrstni aplavz, ki bi si teoretično kdo težko prilagodil zadetku, ki prinese osupljiv prednost kraljem Evrope. Kaj naj drugače počne? To se je počutilo kot Beckham proti Grčiji, Roberto Carlos na Tournoju. Še leta pozneje bodo nosili Riceovo ime po igriščih Nordlondona, kadar koli nekdo zadane gol.

Arsenaleva dvo- golova prednost je bila zaslužena. Išli so v vodstvo in dišeli so po krvi. Od trenutka, ko je Riceov prvi zadetek vpadel v mrežo, so lovili naslednji. Pressing, ki je v retrospektivi deloval bolj kot potrpežljivo lovljenje, je povečal pritisk. Prekrasni Myles Lewis-Skelly je vedno bolj napredoval. Edina obupana obramba na črti je sprva preprečila Mikelu Merinu in nato Riceu. Madrid, ne dovolite si, da vas prestrašijo, kajne? Videlo se je na njih. In ja, to je šele polčas, vendar bi Arsenal moral ponosno iti na polčas, še bolj po tem, ko je Merino dosegel tretji zadetek.

Saj je Arsenal vedel, ko so bili napak prednostjo, Pravilni Arsenalovi dresi da so dovolj dobri, da ostanejo tam. V prvi polovici je bilo nekaj nesrečnih trenutkov, ki so Kahylian Mbappé priložje odpirali. Madrid jih je izkoristil, in ni bilo veliko za storiti. Drugo polovico so končali z enako številom strelov kot Rice po prostih strelih. Najbolj poučen trenutek za naslednji teden na Santiago Bernabeu je bil, ko je Vinicius postavil žogo v položaj, da bi napredoval. Videl je Jurriën Timber in Williama Salibe pred seboj ter si mislil: Ne, nekdo drug lahko ta napad pravilno zažene.