Prečo lacné futbalové dresy nemusia znamenať zlá kvalita

Som fanom od detstva lacné futbalové dresy a keď prišla správa, že Kevin De Bruyne po tomto období opustí klub, bolo to ako úder do žalúdka. Nejde iba o hráča, ale o typa, ktorý takmer desať rokov bol srdcom nášho tímu. Keď si spomeniem, koľkokrát štylil presné prihrávky, ktoré nikto iný nevidel, alebo zo 20 metrov skóroval, tak mi málem zabehne slza do hrdla. Ako City zvládne bez neho?

Minulý týždeň som čítal, že sám De Bruyne bol šokovaný tým, že klub ani nepokúsil o jeho novú zmluvu. Keď sa pozriete na to, čo ešte stále predvádza – ako v zápasoch proti Crystal Palace, kde strelil gól a nahlasoval gólovú prihrávku, alebo proti Evertonu, kde sa úplne vyčerpal –, nerozumiem, čo si klub o tom myslí.

Hrdina v histórii mesta

Pamätám sa ešte na leto 2015, keď prišiel De Bruyne z Wolfsburgu. Sedel som s kamarátmi v krčme a rozmýšľal: „To môže byť veľké.“ A aká bola to cesta! Pod Pepom Guardiolom sa z neho stala akási dirigent na stredovej formácii a mal vždy plnú kontrolu. Či šlo o dlhý pas, ktorý perfektne dopadol na Sterlingovu nohu, alebo o strelu, ktorá trafila žrd’ – jeho štýl hry mal niečo, čo človeku jednoducho vyrážalo dych. Viac než 380 zápasov, viac než 100 gólov, viac než 200 asistencií – čísla sú šialené, ale to najdôležitejšie je pocit, ktorý nám priniesol.

Prispel k víťazstvu šiestich titulov v Premier League, jedného titulu v Champions League, dvoch FA Cupov a piatich League Cupov – spolu 16 trofejí. Každýkrát, keď si obliekol dres Manchester City, bolo to, akoby bolo možné všetko. Stále cítim zimomriavky, keď spomínam na sezónu Champions League 2022/23. Hoci musel v súboji vo finále kvôli zraneniu opustiť ihrisko skôr, práve on bol ten, ktorý nás svojimi šialenými prihrávkami celé toto obdobie privádzal tam. Podľa mňa nie je len jedným z najväčších pre City – patrí k najlepším stredopoliarom, akých Premier League kedy mala.

Prečo žiadna nová zmluva?

De Bruyne sa vyjadril úplne otvorene: „Celý rok som nemal žiadne ponuky. Jednoducho sa rozhodli ma pustiť preč.“ Je to takmer, ako by som nemohol uveriť tomu, čo čítam. Tento type, ktorý aj naďalej riadi zápasy! Proti Crystal Palace dal jeden gól aj gólovú prihrávku a proti Evertonu hral takmer 90 minút a bol viditeľný na každom ihrisku. Hovorí, že chápem, že klub musí robiť rozhodnutia, ale počúvnuť si, že je sklamaný, sa dá. A po pravde, kto by nie?

Premýšľal som o tom veľa, prečo City robí takto. Má už 33, takže rozumiem, že rozmýšľajú o veku a riziku zranení. Okrem toho sú mladší hráči ako Phil Foden a Jérémy Doku tesne pred dverami a sú pripravení nastúpiť na nástupcov. Možno ide aj o peniaze – klub sa musí riadiť pravidlami férovej hry. Ale predsa nechať ísť hráča ako De Bruyne, bez toho, aby sa aspoň pokúsili predĺžiť mu zmluvu? Pôsobí to ako zrada voči chlapovi, ktorý pre klub urobil všetko. Ako fanúšik ma to trochu bolí, keď na to myslím.
Posledná kapitola: Lov na Ligy majstrov

V Premier League ostáva už iba päť zápasov a City bojuje o miesto v prvej päťke, aby sme sa v budúcej sezóne mohli hrať v Lige majstrov. De Bruyne je ako kapitán stále lepidlo tímu. Beží, diriguje, tvorí – všetko, čo doteraz vždy robil. Neskôr tento mesiac sa stretneme v semifinále FA Cupu aj s Nottinghamom Forest. Predstavte si, že by mohol pred odchodom ešte zdvihnúť trofej! Bolo by to dokonalé zakončenie.

To, čo De Bruyneho robí výnimočným, je jeho ešte stále veľká vášeň pre to. V jednom interview povedal: „Rád hrám a zúčastňujem sa súťaží. To je to, čo ma poháňa.“ Hoci vie, že nedostane novú zmluvu, v každom zápase dáva zo seba to najlepšie. Keď ho uvidím v dres Manchester City keď sa rozbehne na ihrisko, má to pocit, že hrá pre nás fanúšikov, že nám chce dať niečo, na čo si budeme spomínať na neho. To z neho robí legendu.

Čo sa teraz deje, Kevin?

Všetci sa pýtajú, kam De Bruyne pôjde najbližšie. Povedal, že musí premýšľať, čo je pre neho a jeho rodinu najlepšie. Počul som klebetu, že kluby v Saudskej Arábii sú ochotné mu hodiť peniaze, a to by mu určite umožnilo pokojný záver kariéry. Ale poznám De Bruyneho – je stále hladný. Chce hrávať na vysokej úrovni, či už v inej európskej lige alebo možno v MLS v USA. Minulý víkend sme s kamarátmi pri pive o tom diskutovali. Na jednom bode sme sa zhodli: pred ním je ešte niekoľko rokov na najvyššej úrovni.

Dúfam len, že nájde miesto, kde môže naďalej žiariť. Zaslúži si hrať pred fanúšikmi, ktorí si ho vážia, na ihrisku, na ktorom môže ukázať to, čo vie najlepšie. Nech dopadne akokoľvek, budem ho nasledovať.

Legenda, ktorú nikdy nezabudneme

Kevin De Bruyne nám fanúšikom Manchester City priniesol niečo, na čo nikdy nezabudneme. Nádherné prihrávky, rozhodujúce góly, spôsob, akým vždy dával zo seba všetko – to sú veci, ktoré zostanú v pamäti. Je ťažké si predstaviť, že čoskoro nebude už bežať v drese Manchester City na Etihad Stadium, no jeho spomienky budú žiť ďalej.

Pri jeho posledných zápasoch za klub zakričím hlasnejšie ako kedykoľvek. Kto Vince, ďakujem ti za všetko, čo si pre nás urobil. Sú jednými z najväčších a do budúcnosti ti prajem veľa nešťastia.