Real Madrid e Arsenal dominano la Champions League

Una partita di Champions League molto combattuta è in gioco. Entrambe le squadre hanno vissuto momenti che non si ripeteranno. Si percepisce, Maglie del Real Madrid che si tratta di vita o di morte. Ma poi arriva uno dei talenti mondiali assoluti e cambia il corso della partita. Prima che te ne accorga, tutto è cambiato. Una spaccatura divide le due parti.

Quest'uomo si è assicurato il suo status nella leggenda di Nordlondons. Nella notte forse più grande che questo stadio abbia mai vissuto, le sue punizioni – plurali – hanno abbattuto i giganti del calcio europeo. Se ci si aspettasse un ritorno di una squadra, si metterebbe in campo con i colori del Real Madrid. Ma provate a convincere uno dei 57.000 spettatori entusiasti che proprio questo accadrà.

Infine, questa vittoria è tanto ricca di eventi quanto molte altre vittorie madrilene degli ultimi anni. Negli ultimi tre giorni, la capitale spagnola è stata sopraffatta dalla paura della grande macchina da standard di Arsenal. Due delle prime cinque domande a Thibaut Courtois nella conferenza stampa prima della partita riguardavano come lui e i suoi compagni avrebbero affrontato il prossimo attacco aereo. La nervosità era così grande che si sarebbe voluto correre avanti e gridare a gran voce: «Gabriel non è qui, ragazzi».

La nervosità di Madrid non è stata risolta, ma almeno c'era uno spazio sicuro per gli ospiti. Arsenal ti assillerà con calci di punizione lunghi. Ti colpiranno sugli angoli. Ma non possono farti nulla se tirano da calcio piazzato. Bisognava tornare a settembre 2021 per vedere l'ultima volta che hanno insaccato uno in area di rigore, e la maggior parte dei tentativi di Martin Ødegaard da allora aveva fatto poco scalpore. I tocchi di palla di Rice sui corner erano stati sufficienti a far desiderare ai tifosi un suo impiego a centrocampo, ma fino a questa sera non aveva mai segnato.

E così l'anticipazione era poca, quando Bukayo Saka aveva commesso fallo su David Alaba – il difensore sinistro stanco di combattere si avvicinò al suo avversario nei 74 minuti in cui la stella dell'Arsenal si fece strada. Lui e Rice stavano sopra il pallone, ma tra il pallone e Courtois, che già mostrava la sua forma massima, c'era un abisso. Chi vuole, può piegare come Dec, ma non gli servirà a nulla.

Un'ondata di euforia salì sulla tribuna ovest. Nessuno credeva a quello che vedeva. Non era ancora del tutto arrivato, quando Rice si alzò in piedi vicino alla bandierina d'angolo. Proprio in questa stagione sarebbe successo qualcosa. L'assistente al VAR avrebbe notato qualcosa. Qualcuno avrebbe avuto una coscia che esplodeva spontaneamente.

Poi gli sguardi si rivolsero agli schermi grandi. Un gemito, poi il tipo di applauso che teoricamente non sembra appropriato per il gol che dà un vantaggio mozzafiato sui re d'Europa. Ma cosa si può fare altrimenti? Sembrava Beckham contro la Grecia, Roberto Carlos nel Tournoi. Anni dopo, urleranno il nome di Rice sui campi di Nordlondons ogni volta che qualcuno segnerà un gol.

Il doppio vantaggio dell'Arsenal era meritato. Erano in vantaggio e avevano fiutato il sangue. Dal momento in cui il primo gol di Rice entrò in rete, sono stati alla caccia del prossimo. Il pressing, che a posteriori sembrava più una paziente caccia, aumentava la pressione. L'eccellente Myles Lewis-Skelly spingeva sempre più avanti. Solo una difesa disperata sulla linea ha impedito prima a Mikel Merino e poi a Rice di segnare. Madrid, non lasciarti intimidire, o? Si vedeva in loro. E sì, è solo il primo tempo, ma l'Arsenal dovrebbe tornare negli spogliatoi con orgoglio, soprattutto dopo che Merino ha segnato il terzo gol.

Perché l'Arsenal sapeva, quando aveva il vantaggio, Magliette Arsenal a buon prezzo che erano abbastanza forti da rimanerci. Nel primo tempo ci sono stati alcuni momenti sfavorevoli che hanno aperto opportunità a Kylian Mbappé. Madrid ne ha approfittato, e non c'era molto da fare. Hanno concluso il secondo tempo con tante conclusioni quanto Rice sui calci di punizione. Il momento forse più istruttivo per la prossima settimana al Santiago Bernabeu è stato quando Vinicius ha messo il pallone in posizione per partire all'attacco. Ha visto Jurrien Timber e William Saliba davanti a sé e ha pensato: No, qualcun altro può avviare questa azione.