Vertonghen : Le Grand Mur d'Acier dans le nord de Londres

Dans le stade domicile du club belge Anderlecht, les applaudissements de des dizaines de milliers de fans se sont écoulés comme un flot. Le joueur de 37 ans, Vertonghen, a serré ses coéquipiers dans ses bras et a pris congé d'eux les uns après les autres. Sa jeune fille lui tendait une carte de remplacement, son visage adolescent était plein de fierté. À cet instant, la carrière du défenseur de fer prit fin en douceur. La gloire […]

La gloire et le remords de la carrière de Tottenham

En 2012, le jeune Vertonghen, âgé de 25 ans, est passé à Tottenham et a ainsi écrit une légende. Au cours de ses huit années à Tottenham, il a disputé au total 315 matchs, marqué 14 buts et délivré sept passes décisives, et il est devenu l’un des défenseurs centraux les plus stables de la Premier League.

En 2017, il a aidé l’équipe à obtenir le meilleur titre de vice-champion de l’histoire de la Premier League; en finale de la Ligue des champions 2019 contre Liverpool, il a dégagé à trois reprises dans un match décisif et a été acclamé par les fans comme le « Gardien de White Hart Lane ».

Cependant, la double défaite de ne pas remporter la finale de la Ligue des champions et l’expérience de ne pas gagner le championnat sont devenues le chagrin de sa carrière. « Nous étions si proches du sommet, mais le football m’a appris que le remords fait aussi partie de la gloire », a-t-il écrit dans sa lettre de retraite.

157 matchs pour l’équipe nationale

Si la carrière de Vertonghen définit le point culminant du club pour Tottenham, alors la mémoire collective la plus glorieuse de l’équipe nationale belge s’est gravée dans son esprit. Depuis ses débuts en 2007, il a disputé 157 matchs pour les « Red Devils européens », inscrivant 10 buts et 6 passes décisives et restant à ce jour le recordman du plus grand nombre de sélections de l’histoire de l’équipe.

Lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, il a finalement conduit l’équipe à une troisième place, établissant ainsi le meilleur record de l’histoire du football belge. Le parcours à travers trois Coupes du monde et trois Europes l’a rendu, avec Alderweireld, leur « doublette d’attaque », symbole de la génération dorée.

Confrontation avec la douleur

Derrière la gloire se cache une torture que les gens ordinaires peuvent à peine imaginer. Après son retour au Sporting d’Anderlecht en 2022, l’ancienne blessure à la cheville et les problèmes d’Achille de Vertonghen se sont aggravés. Cette saison, il n’a joué que cinq fois et souffre quotidiennement de fortes douleurs à la marche et même à l’escalade.

Pour poursuivre sa carrière, il dépendait longtemps de calmants et d’injections, mais il a finalement choisi cette méthode, « boire le poison pour étancher la soif ». Le défenseur inflexible doit même s’échauffer une demi-heure avant le match, avant de pouvoir à peine jouer. La retraite est devenue son dernier hommage au football.

Triple rôle pour l’avenir

Après son départ du gazon, Vertonghen prépare un nouveau chapitre. Il a confié qu’il pourrait s’orienter vers l’entraînement des jeunes ou le métier d’entraîneur. De plus, il souhaite poursuivre sa passion pour le football en tant que commentateur, surmonter complètement sa dépendance à la drogue et mener une vie saine.

Les fonctionnaires de Tottenham ont mentionné dans la vidéo hommage qu’il n’était pas seulement une personnalité dirigeante sur le terrain, mais aussi un modèle pour la société. Pendant la pandémie, il s’est engagé à plusieurs reprises dans l’organisation caritative des Banques Alimentaires pour apporter de la chaleur aux personnes dans le nord de Londres. Cette conscience des responsabilités pourrait façonner sa prochaine vie.

Le moment où père et fille tiennent des pancartes

Lorsque sa fille a brandi le carton des remplacements, la carrière de Vertonghen a pris une fin poétique. Pendant 19 ans, il a parcouru l’Eredivisie, la Premier League et la ligue portugaise et a exploré le monde du football de ses pieds. 157 fois, il a porté le maillot belge fussball trikotsatz günstig et défendu la dignité des Diables Rouges de la tête. La brise du soir du nord de Londres retiendra toujours le Tottenham Hotspur trikot Kinder numéro 5 en mémoire.

Bien qu’il ait dû quitter le terrain plus tôt en raison de blessure, cette détermination à ne faire aucun compromis est exactement l’amour profond du football. Dans sa lettre de retraite, il a écrit : « L’estimation de tous les clubs pour lesquels je joue et l’expérience de la multiculturalité sont ma plus grande richesse. »

Résumé

Du jeune joueur d Ajax à l’âme de la défense de Tottenham, de l’étendard de la génération dorée belge au héros solitaire qui lutte contre les blessures – le voyage de 19 ans de Vertonghen dans la ligue verte est terminé.

Pourtant l’histoire de Vertonghen vivra pour toujours dans la brise du soir de Nord-London, les nuits d’été de Russie et le coucher du soleil d’Anderlecht.