En el estadio local del club belga Anderlecht estalló el aplauso de decenas de miles de aficionados como una avalancha. El veterano de 37 años Vertonghen abrazó a sus compañeros y se despidió uno por uno de ellos. Su pequeña hija le entregó una tarjeta de cambio, su rostro juvenil estaba lleno de orgullo. En ese momento terminó la carrera del defensa de hierro de forma suave. El gloria […]
La gloria y el remordimiento de la carrera de Totten ham
En 2012, el jugador de 25 años Vertonghen se unió a Tottenham, comenzando así una leyenda. En sus ocho años en Tottenham disputó un total de 315 partidos, anotó 14 goles y dio siete asistencias, y se convirtió en uno de los defensas centrales más consistentes de la Premier League.
En 2017 ayudó al equipo a lograr el mejor subcampeonato de la historia de la Premier League; en la final de la Liga de Campeones de 2019 contra el Liverpool despejó decisivamente en tres ocasiones y fue aclamado por los aficionados como el 'Guardián de White Hart Lane'.
Sin embargo, el doble fallo de no ganar la final de la Liga de Campeones y la experiencia de no conquistar el título, se convirtieron en el sufrimiento de su carrera. 'Estuvimos tan cerca de la cima, pero el fútbol me enseñó que el remordimiento es también parte de la gloria', escribió en su carta de retiro.
157 partidos con la selección nacional
Si la carrera de Vertonghen define el punto más alto de Tottenham, la selección belga dejó grabada su recuerdo colectivo más glorioso. Desde su debut en 2007 disputó 157 encuentros con los 'Demonios Rojos Europeos', marcó 10 goles y dio 6 asistencias, y sigue siendo el máximo goleador de la historia del equipo.
En el Mundial de 2018 en Rusia, llevó al equipo a la tercera plaza y estableció el mejor récord en la historia del fútbol belga. Su viaje a través de tres Copas del Mundo y tres Europeos convirtió a él y a la 'línea de ataque gemela' Alderweireld en un símbolo de la generación dorada.
Confrontación con el dolor
Detrás de la gloria se esconde una agonía que los hombres normales apenas pueden imaginar. Tras su regreso al Anderlecht en 2022, se agrandaron la vieja lesión de tobillo de Vertonghen y sus problemas en los tendones de Aquiles. En esa temporada solo disputó cinco encuentros y sufre dolores intensos al caminar e incluso al subir escaleras a diario.
Para continuar su carrera, dependió durante mucho tiempo de analgésicos e inyecciones, pero finalmente decidió abandonar ese método, 'beber veneno para saciar la sed'. El defensa de hierro tiene que calentarse incluso media hora antes del partido para poder jugar apenas. Su retirada es su último honor al fútbol.
Tres roles en el futuro
Tras dejar el césped, Vertonghen planea un nuevo capítulo. Reveló que podría dedicarse a entrenar a jóvenes o ser entrenador. Además, quiere seguir su pasión por el fútbol como comentarista, superar por completo su adicción a las drogas y vivir una vida saludable.
Funcionarios de Tottenham mencionaron en el video conmemorativo que no solo era una figura de liderazgo en el campo, sino también un ejemplo para la sociedad. Durante la pandemia participó varias veces en la organización benéfica de la Tafel para llevar calor a las personas necesitadas del norte de Londres. Esta responsabilidad podría definir su próxima vida.
El momento en que padre e hija sostienen carteles
Cuando su hija mostró la tarjeta de cambio, la carrera de Vertonghen se cerró de forma poética. En 19 años recorrió la Eredivisie, la Premier League y la Superliga portuguesa, explorando el mundo del fútbol con sus pies. 157 veces vistió la conjunto de camisetas de fútbol belga y defendió la dignidad de los Diablos Rojos con la cabeza. La brisa vespertina del norte de Londres siempre recordará el traje de Tottenham Hotspur para niños N.º 5.
Aunque tuvo que abandonar temprano el campo por las lesiones, esta determinación de 'no querer hacer concesiones' es precisamente el profundo amor al fútbol. En su carta de retiro dijo: 'El aprecio de todos los clubes para los que juego y la experiencia de la multiculturalidad son mi mayor tesoro.'
Resumen
Del joven jugador de Ajax al alma de la defensa de Tottenham, del cartel de la generación dorada belga al héroe solitario que lucha contra las lesiones: el viaje de 19 años de Vertonghen en la liga verde ha llegado a su fin.
Pero la historia de Vertonghen vivirá para siempre en la brisa vespertina de Nordlondon, en las noches de verano de Rusia y en el atardecer de Anderlecht.
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