Por qué las camisetas de fútbol baratas no necesariamente significan mala calidad

Soy fan desde mi infancia de camisetas de fútbol baratas y cuando llegó la noticia de que Kevin De Bruyne dejaría el club después de esta temporada, fue como un golpe en el estómago. No solo se va un jugador, sino un tipo que fue casi diez años el corazón de nuestro equipo. Cuando pienso en cuántas veces hizo pases mágicos que nadie más podía ver, o marcó un gol desde 20 metros, casi se me hace un nudo en la garganta. ¿Cómo se las arreglará el City sin él?

La semana pasada leí que De Bruyne mismo estaba sorprendido de que el club ni siquiera intentara ofrecerle un nuevo contrato. Cuando ves lo que todavía puede hacer, como en los partidos contra Crystal Palace, donde anotó un gol y dio una asistencia, o contra Everton, donde se entregó por completo, no entiendo qué piensa el club.

Un héroe en la historia de la ciudad

Aún recuerdo el verano de 2015, cuando llegó de Wolfsburg. Estaba en un bar con mis amigos y pensé: 'Esto puede ser grande.' ¡Y qué viaje fue! Bajo la dirección de Pep Guardiola, se convirtió en una especie de director de orquesta en el mediocampo y siempre tenía el control total. Ya fuera un pase largo que aterrizaba perfectamente en el pie de Sterling, o un disparo que rozó el travesaño, su estilo de juego tenía algo que simplemente te dejaba sin aliento. Más de 380 partidos, más de 100 goles, más de 200 asistencias: las cifras son locas, pero lo que más importa es la sensación que nos dejó.

Ha contribuido a la conquista de seis títulos de la Premier League, un título de la Liga de Campeones, dos FA Cups y cinco League Cups, en total 16 trofeos. Cada vez que se ponía la camiseta del Manchester City, era como si todo fuera posible. Todavía me pongo la piel de gallina cuando pienso en la temporada de la Liga de Campeones 2022/23. Aunque tuvo que abandonar el campo por lesión en la final, fue él quien nos llevó allí con sus pases locos todo el tiempo. Para mí, no es solo uno de los mejores de City, sino uno de los mejores mediocampistas que la Premier League ha tenido.

¿Por qué no un nuevo contrato?

De Bruyne expresó con total sinceridad: 'No tuve ofertas durante todo el año. Simplemente decidieron dejarme ir.' Es casi como si no pudiera creer lo que leo. ¡Es un tipo que todavía controla los partidos! Contra Crystal Palace, anotó un gol y dio una asistencia, y contra Everton jugó casi 90 minutos y estuvo en todas partes del campo. Dice que entiende que el club tiene que tomar decisiones, pero se le nota que está decepcionado. Y, siendo honestos, ¿quién no lo estaría?

He pensado mucho en por qué City hace esto. Ahora tiene 33 años, así que entiendo que piensan en la edad y el riesgo de lesiones. Además, jugadores jóvenes como Foden y Doku están a punto de tomar el relevo. Quizá también tenga que ver con el dinero: el club debe cumplir con las reglas del Fair Play Financiero. Pero dejar ir a un jugador como De Bruyne sin al menos intentar renovar su contrato, se siente como una traición a un tipo que lo dio todo por el club. Como aficionado, duele un poco pensar en ello.
Último capítulo: La búsqueda de la Liga de Campeones

En la Premier League solo quedan cinco partidos y el City lucha por un lugar entre los cinco primeros para poder jugar en la Liga de Campeones la próxima temporada. De Bruyne, como capitán, sigue siendo el pegamento del equipo. Corre, dirige, crea — todo lo que siempre ha hecho. Más adelante este mes, también enfrentaremos a Nottingham Forest en las semifinales de la FA Cup. ¡Imagínate que pudiera levantar un trofeo antes de irse! Sería el final perfecto.

Lo que hace a De Bruyne tan especial es su pasión aún grande por ello. En una entrevista dijo: 'Me encanta jugar y participar en competiciones. Eso es lo que me impulsa.' Aunque sabe que no le ofrecerán un nuevo contrato, da lo mejor en cada partido. Cuando lo veo en Camiseta del Manchester City correr al campo, parece que juega para nosotros, los aficionados, como si quisiera darnos algo para recordarlo. Eso lo convierte en una leyenda.

¿Qué pasa ahora, Kevin?

Todos se preguntan a dónde irá De Bruyne a continuación. Él ha dicho que necesita pensar en lo que es mejor para él y su familia. He oído rumores de que clubes en Arabia Saudí están dispuestos a ofrecerle dinero, y eso seguramente le permitiría cerrar su carrera con tranquilidad. Pero conozco a De Bruyne: todavía tiene hambre. Quiere jugar a alto nivel, ya sea en otra liga europea o quizás en la MLS en Estados Unidos. La semana pasada, mis amigos y yo hablamos de ello con una cerveza. En un punto, todos estábamos de acuerdo: todavía le quedan algunos años en la élite.

Solo espero que encuentre un lugar donde pueda seguir brillando. Merece jugar frente a aficionados que lo valoren, en un campo donde pueda mostrar lo que sabe hacer. Pase lo que pase, lo seguiré.

Una leyenda que nunca olvidaremos

Kevin De Bruyne nos ha dado a los aficionados del Manchester City algo que nunca olvidaremos. Los pases imposibles, los goles decisivos, la forma en que siempre lo dio todo — esas son las cosas que permanecen en la memoria. Es difícil imaginar que pronto ya no correrá con la camiseta del Manchester City en el Etihad Stadium, pero sus recuerdos seguirán vivos.

En sus últimos partidos con el club, aplaudiré más fuerte que nunca. Kevin, muchas gracias por todo lo que nos has dado. Eres uno de los mejores y te deseo lo mejor para el futuro.